El Puerto de Manta registró la descarga de 5.335 vehículos desde un solo buque, la operación más grande de este tipo en sus instalaciones y una de las mayores realizadas bajo la modalidad ro-ro, en la que los automóviles entran y salen de la nave mediante rampas.
La maniobra estuvo a cargo del MN Kang Qian Kou, un portavehículos de 199 metros de eslora de la naviera china COSCO Shipping Specialized Carriers. La embarcación llegó el 14 de septiembre de 2026 al muelle internacional 2 procedente de Shanghái y descargó la totalidad de las unidades que transportaba.
Según Terminal Portuario de Manta (TPM), el resultado refleja la creciente capacidad operativa del puerto y consolida su posición como el principal punto de ingreso de vehículos nuevos al Ecuador.
Un puerto que concentra el negocio automotor
Manta concentra cerca del 95 % de la descarga de automóviles nuevos y carga tipo Ro-Ro del país, una participación que lo convierte en un actor estratégico para abastecer al mercado automotor nacional. Hasta agosto de 2026 la terminal había recibido 109 buques especializados en el transporte de vehículos, conocidos como car carriers.
Las cifras también muestran una tendencia ascendente en el movimiento de automóviles:
- En 2024, TPM descargó alrededor de 51.000 vehículos de importación y registró más de 3.000 unidades en operaciones de trasbordo.
- En 2025, las importaciones subieron a 68.000 unidades y los trasbordos llegaron a 29.000.
- Entre enero y agosto de 2026 ya se habían movilizado más de 80.000 vehículos de importación, por encima de los volúmenes de años anteriores.
El crecimiento de las ventas empuja la demanda
El aumento de la actividad portuaria coincide con un momento de expansión para el mercado automotor ecuatoriano. De acuerdo con cifras de la Asociación de Empresas Automotrices del Ecuador (AEADE), agosto de 2026 se convirtió en el mejor mes de ventas de vehículos nuevos en la historia del país, con 15.281 unidades comercializadas.
En el acumulado entre enero y agosto de 2026 se vendieron 108.278 vehículos nuevos, lo que representa un crecimiento interanual del 40 % frente al mismo periodo de 2025.
Ese dinamismo elevó la demanda de servicios logísticos y portuarios especializados para recibir y distribuir automóviles, un escenario que ayuda a explicar operaciones de gran escala como la del MN Kang Qian Kou.
Un buque de nueva generación
El barco que protagonizó el récord forma parte de una nueva generación de portavehículos de gran capacidad. Además de su tamaño, incorpora un sistema de propulsión que le permite usar gas natural licuado (GNL), una alternativa considerada más eficiente frente a los combustibles tradicionales.
Para TPM, la llegada de este tipo de embarcaciones muestra la capacidad del puerto para atender naves cada vez más grandes y responder al crecimiento del comercio automotor en Ecuador.
