Hay puentes largos. Hay puentes muy largos. Y luego está el Gran Puente Danyang-Kunshan, una estructura que no parece un puente sino un horizonte que nunca termina.
Con una longitud total de 164,8 kilómetros, el Gran Puente Danyang-Kunshan es el puente más largo del mundo, un título que ostenta desde el récord Guinness que recibió el 30 de junio de 2011. Para ponerlo en perspectiva: es aproximadamente la misma distancia que hay entre Santiago y San Fernando. Todo eso, en un solo puente.
Una solución elegante a un problema enorme
El puente conecta las ciudades de Danyang y Kunshan, en la provincia de Jiangsu, y forma parte de la línea de tren de alta velocidad que une Pekín con Shanghái. Su trazado atraviesa arrozales, tierras bajas, ríos y lagos en el delta del río Yangtsé.
Construirlo en elevado, en lugar de a nivel del suelo, no fue capricho de diseño. Era la única manera de no demoler cientos de pueblos, proteger las zonas agrícolas y cruzar cuerpos de agua sin interrumpir la navegación. En su recorrido cruza más de 150 ríos y 180 carreteras, además de un tramo de 9,6 kilómetros sobre el lago Yangcheng, que representó uno de los mayores desafíos técnicos de toda la obra.
Los números que no caben en la cabeza
Para construirlo se necesitaron 10.000 trabajadores, una inversión de 8.500 millones de dólares y cerca de 450.000 toneladas de acero, suficiente para construir unas 65 Torres Eiffel. También se utilizaron 2,3 millones de metros cúbicos de cemento. La obra tardó cuatro años en completarse.
El puente se eleva a una altura promedio de 30 metros sobre el suelo, lo suficiente para que pasen camiones y embarcaciones por debajo sin ningún problema. Y fue diseñado para resistir terremotos y tifones, las dos amenazas naturales más frecuentes en esa región de China.
No es solo el más largo: es el más rápido
Por el Danyang-Kunshan no circulan autos sino trenes. Los trenes de alta velocidad que lo recorren alcanzan velocidades de hasta 350 km/h, lo que significa que un pasajero cruza esos casi 165 kilómetros en menos de 30 minutos. Lo que en auto tomaría casi dos horas, el tren lo hace mientras el paisaje del delta del Yangtsé pasa como un parpadeo.
China y su obsesión con los puentes
El Danyang-Kunshan no es una excepción en China: es la norma. Siete de los diez puentes más largos del mundo se ubican en China, que cuenta con un total de 15 superpuentes entre los 25 más extensos del planeta. En la misma línea Pekín-Shanghái, a pocos kilómetros del Danyang-Kunshan, circula el Gran Puente Tianjin, el segundo más largo del mundo con 113 kilómetros.
Es un país que decidió que la distancia no sería un obstáculo y construyó los puentes para demostrarlo.
