Manejar en Tokio no se parece en nada a hacerlo en Bangkok, y cruzar Suiza por autopista es otra experiencia que recorrer las rutas del altiplano. La diferencia no está solo en el asfalto. Influyen los límites de velocidad, la tolerancia al alcohol, la congestión, la fiscalización y algo más difícil de medir: el respeto con que conductores, peatones y ciclistas comparten la vía.
Por eso conviene separar dos preguntas. Una es cómo se maneja en cada país, lo que llamamos cultura vial. La otra es por dónde se maneja, es decir, la calidad de la infraestructura. No siempre van de la mano.
Los países con mejor cultura vial
El ranking elaborado por la aseguradora británica Compare the Market evaluó 50 países cruzando índice de tráfico, calidad de caminos, límites de velocidad, tasa de alcohol permitida, fallecidos por siniestros y la percepción sobre la conducción en redes sociales. Japón quedó primero con 4,57 puntos, gracias a uno de los límites de alcohol más estrictos del planeta (0,03 g/dl), carreteras entre las cuatro mejores del estudio y la percepción más positiva sobre sus conductores.
Detrás aparecen Países Bajos (4,00), con la segunda mejor red vial del listado y muy baja siniestralidad, y Noruega (3,99), que destaca por su bajo nivel de congestión y registra apenas 2 muertes por cada 100.000 habitantes. Ocho de los diez primeros puestos son europeos.
Los países con peor cultura vial
En el otro extremo, Tailandia cierra la tabla con 2,17 puntos, arrastrada por la tasa de mortalidad vial más alta del estudio. Lo preocupante para la región es lo que sigue: Perú ocupa el segundo peor lugar (2,28), con el índice de tráfico más alto de los 50 países (220,4) y la cuarta peor calidad de caminos.
Sudamérica suma otros dos representantes. Argentina aparece sexta, penalizada por su límite de 130 km/h en autopista y largos tiempos de viaje, y Brasil cierra el grupo en el décimo lugar, con 16 fallecidos por cada 100.000 habitantes. Estados Unidos y Canadá, pese a su nivel de ingresos, también figuran entre los diez peores. Ecuador no formó parte de los países evaluados.
Mejor cultura vial
Peor cultura vial
Puntaje de 1 a 5 sobre 50 países evaluados. En la columna de peores, el número 1 corresponde al último lugar del ranking general.
Las mejores carreteras del mundo
Para la infraestructura, la referencia más usada es el indicador de calidad de carreteras del Informe de Competitividad Global del Foro Económico Mundial, que califica las rutas de cada país en una escala de 1 a 7 a partir de una encuesta a más de 14.000 ejecutivos. En sus últimas ediciones, la parte alta la dominan economías pequeñas, densas y con alta inversión pública: Emiratos Árabes Unidos, Singapur y Suiza encabezan la lista, con Singapur alcanzando un 6,5 en la medición más reciente.
Aquí Ecuador sale muy bien parado. Con 5,1 puntos y el puesto 29 del mundo, quedó segundo en América Latina, apenas detrás de Chile (5,2). Es el resultado de una década de fuerte inversión: entre 2006 y 2015 el país escaló 57 posiciones en esta clasificación.
Calidad de carreteras (1 a 7)
Las peores carreteras del mundo
El último lugar global lo ocupa Chad, con 1,9 puntos, y en América Latina la nota más baja es la de Haití (2,1). Completan el fondo regional Paraguay (2,4) y Costa Rica (2,6). Entre los vecinos de Chile, Argentina se ubica en el puesto 96 con 3,3 y Perú en el 108 con 3,0, lo que ayuda a explicar por qué ambos también aparecen entre los peores del ranking de cultura vial: caminos deficientes y conducción riesgosa suelen alimentarse mutuamente.
¿Y Ecuador?
La buena nota internacional de Ecuador corresponde a la última medición comparable, y la realidad de las vías ha cambiado desde entonces. La red vial estatal, a cargo del Ministerio de Infraestructura y Transporte, suma unos 10.000 km. Entre 2020 y 2025, los tramos en buen y muy buen estado cayeron del 62% al 41%, y al cierre de 2025 apenas 862 km estaban en condición óptima. Las lluvias, los deslizamientos y la falta de mantenimiento explican buena parte del retroceso, con tramos en provincias como Sucumbíos, Imbabura, Azuay o Zamora Chinchipe que llevan años sin recuperarse.
En cultura vial, el problema es persistente. Aunque el número de siniestros tiende a bajar, su letalidad se mantiene alta: hasta octubre de 2025 ya se contaban 1.926 fallecidos. Los choques son el tipo de siniestro más frecuente, seguidos por las pérdidas de pista y los atropellos, y los más afectados son motociclistas, peatones y jóvenes de 18 a 29 años. Guayaquil, Quito y Cuenca concentran los puntos más críticos.
Ecuador ya tiene reglas comparables a las de los mejores, como el límite de alcohol o el sistema de puntos de la licencia. La brecha está en recuperar la red vial que alguna vez fue referente y en que esas reglas se cumplan en cada viaje.
Qué separa a los mejores de los peores
- Control constante. Los países mejor evaluados combinan leyes estrictas con controles que efectivamente se aplican, no solo con buenas normas en el papel.
- Mantenimiento, no solo construcción. Una carretera nueva pierde su valor si no se conserva; las mejores redes invierten de forma sostenida en mantenerla.
- Infraestructura pensada para todos. Las mejores redes no solo son lisas y rápidas; separan flujos, están bien señalizadas y protegen a peatones y motociclistas.
- Límites razonables. Tasas de alcohol cercanas a cero y velocidades máximas moderadas pesan tanto como la calidad del pavimento.
Las buenas carreteras ayudan, pero no manejan por nadie. Ecuador demostró que puede construir vías de primer nivel; mantenerlas y reducir la siniestralidad depende tanto del Estado como de lo que ocurre dentro de cada carro. Antes de tu próximo viaje, revisa el estado de las vías y las guías de conducción segura y mantenimiento en AutoGuía.
AutoGuía Ecuador · Datos: rankings internacionales de cultura vial y calidad de carreteras, estadísticas de siniestralidad 2024-2025 y estado de la red vial estatal al cierre de 2025.
